第7小说

第59章（第1页）

五个月之前，唐蒙从长安出发，先去了蜀中，然后南出筰关，沿着一条五尺小道深入西南夷。此路叫作“僰道”，相传当年蜀王杜宇从朱提出发，即是顺着此路前往成都。不过如今这条路叫作夜郎道，是蜀中通往西南夷的唯一通道。卓长生从蜀中去夜郎，走的应该就是这条路。

夜郎道极为险峻，天无三日晴，地无三里平，行人需要不停地穿壑过岭，越涧涉河，还被瘴气毒物侵扰。唐蒙一边赶路一边勘察，很快悲观地发现，这条路连驴车都无法全程通行，想要修出一条可供数万大军通行的大路，那将是一项旷日持久的大工程，想都不要想。

看来绕路西南这个计划，终于是镜花水月-好在唐蒙本意也不在此，他真的是来寻访美食的。

他历经艰险，好不容易才抵达夜郎国。国主起初对这位大汉使者颇有戒心，派了自己的儿子由同陪同监视。由同陪着唐蒙在夜郎国转悠了几个月，发现这位汉使没有说谎，他大部分时间不是钻腌菜的洞窖，就是赶集会的庖厨，听到什么新鲜做法和食材都要尝尝，乐在其中。夜郎王听说之后，便由着他去了。

如今几个月过去，唐蒙已完全是一副夜郎人的装扮，头缠布条，身着开襟短衫，皮肤晒得黝黑油亮，唯独那肥嘟嘟的身材丝毫没变。

由同陪着他离开洞窖，忍不住道：“蒙啊，咱们这一路找了这么久，您说的那个构酱，到底是什么滋味呀？”唐蒙扶着手杖，眯起眼睛：“很难描述，但你吃过就一定不会忘，我们下一站去哪里？”

由同道：“哦，咱们之前是从夜郎国北边一路吃过来的，翻过眼前这座山，就是夜郎国的南境了。那边有一条牂牁江，非常宽阔，江对面就是滇国。”

唐蒙闻言，精神一振，连声说：“我们走，我们走。”他寻访了这么久，一直就是在寻找一条大江。只要找到大江，就能找到商路，找到商路，便有机会找到枸酱。

蜀中贩卖给夜郎国的枸酱，唐蒙已经吃过了，但味道不对，和在南越国吃到的完全不是同一种。种种迹象表明，卓长生送给甘蔗的“蜀枸酱”，大概只是借用一个家乡熟悉的名字罢了，其酿造方式是他独有的，只有找到这个人才行。

由同带着唐蒙，一路翻山越岭。待得两人离开山区之后，眼前赫然出现一道壮阔奔腾的江流，目测江面得有百余步宽，水面波涛起伏，足可以行大船，一路奔流向东而去-这便是当地人所言之牂牁江了。唐蒙望着江水，脑海里一幅地图渐渐勾勒成形。

一般在江、山会接之处，都会有港口或聚落，以便汇集百货。导游说牂牁江沿途有数个规模差不多的小港口，唐蒙提出，要去卖六枝龙胆草的那个梭戛港看看。

当初莫毒商铺就是从这个港口采购六枝龙胆草的，顺便捎带枸酱，也就是说两者产地距离不远。只要找到这个港口，枸酱想必就不远了。

两人很快便来到了梭戛港内。这里所谓的“港”，跟番禺港的规模没法比，甚至比番禺港西南亭的货栈码头都不如。只是在牂牁江岸边搭了两道竹栈桥，周围起了几个简陋竹棚而已。

这里既非夜郎国所辖，亦非滇国所有，这两个国家学不来中原的管法，连税吏也没有。无论是部落民还是外商，都是自由来去，也没固定摊位，就在竹棚下交易，乱糟糟的，倒别有一番生气。

唐蒙不出意料地见到了几条挂着南越国旗帜的商船。他拐弯抹角地打探了一圈，莫毒商铺的六枝龙胆草的生意已被其他商家-都是吕氏掌控的-迅速接手，但没人知道枸酱从何而来。

唐蒙早有心理准备，可终究有些怅然。如果在这里都查不到，便真的山穷水尽了。两个人在港区转悠了一个上午，唐蒙有些乏了，便习惯性地问由同，这里有什么当地特色美食。

由同说牂牁江里有一种白条鱼，肥嫩无比，用酸汤烹煮之后，味道很好。唐蒙一听，食指大动，连声说找来尝尝。由同打听了一下，得知这半年来，梭戛港吃酸汤白条鱼最有名的地方，不在岸上，而是在一条渔船上。

开始唐蒙以为所谓“渔船”，不过是个酒肆的噱头，没想到还真是一条货真价值的渔船。他和由同登上船之后，船老大扯开船帆，晃晃悠悠来到牂牁江的江心。只见他把一种特制的扁竹篓扔下水，逆流置口，不一时便捞上好几条活蹦乱跳的白条鱼。

船老大把鱼就地杀好，分斫成块，丢进船尾的小釜里，然后从船舱里抱出一小罐酸汤，咕咚咕咚倒进去，再放入香茅、香蓼、大芫荽等一堆碎料，升灶煮了起来。待得火力上来，一股浓郁的酸味从釜里散发出来，弥漫整个船舱。

唐蒙在夜郎已经待了几个月，知道这种酸味不可猛吸，而是要细细地吸，在鼻子内转一圈，再从嘴里徐徐吐出。待酸气尽数吐净之后，再静下心来，去回味残留在鼻腔、口腔里的那一点点香气。

他循环吐纳了几轮，忽然鼻翼一颤，捕捉到一缕熟悉的醇厚味道。这味道似酒非酒，虽说很淡，却颇为顽强，不会被浓重的酸味所掩盖。唐蒙眉头忽皱，快步走到釜前掀开盖子，只见一块块鲜嫩白肉在暗褐色的浓汤里翻滚，釜口洋溢着一种复杂的香气，难以一言蔽之。

他拿起一个木碗，舀出半碗不带鱼肉的酸汁，由同笑着说：“蒙你挺会吃啊，这种酸汤白条鱼，都是先喝汤水。”唐蒙低头先啜了一小口，不急着咽下，含着汤汁细细品味。

那一条舌头堪比抄家老吏，在口腔里来回搜检。味无巨细，皆被逐一盘诘，任何一点蛛丝马迹都不放过。“砰”的一声，唐蒙把木碗搁下，起身抓住船老大的胳膊：“你这酸汤……哪里来的？”船老大自夸道：“都是我自家做的，别处您可寻不到。”

有夜郎国的王子在场，船老大倒也不藏私，把适才盛放酸汤的小罐子拿来，给唐蒙看里面的残渣。原来这种酸叫作虾酸，乃是用牂牁江中打捞出的鲜虾，晾干以后抹上盐水，放进罐里沤至发臭，然后再加入碎姜、蒜末、盐巴、酒汁，再沤数月，捣碎成酱。

唐蒙注意到那小罐子是浅白色质地，当即双眼一眯：“你这虾酸里面，是不是掺了别的东西？”

船老大一怔，眼前这位贵人是怎么回事，鱼都要煮老了，还在追问这样的细节？唐蒙目光灼灼，整个人快顶到对方鼻尖：“你掺的不是酒，而是一种酱的汁水，对不对？”

船老大惊慌地点了一下头。唐蒙又问：“那种酱汁很黏稠，微甜而有醇酒味，对不对？”船老大勉强“嗯”了一声。唐蒙忽地一指那虾酱罐，大声道：“那酱汁每两个月才得三罐，是不是？就是这样的陶罐盛放的。”

船老大一屁股坐在船舱里，脸色煞白。这贵人莫非是神仙，怎么喝了一口汤，就什么事都知道了。于是他不敢隐瞒，老老实实交代了。

原来这位船老大长年在牂牁江上行船，除了打渔，还经常帮人捎带些小宗货物到梭戛港。江畔附近有一户人家，每两个月便会请他带三罐蜀枸酱，转交梭戛港的莫毒商铺，已经持续了十多年。船老大有一次无意中偷尝了一点，发现这种酱汁加入虾酸中极为适宜，所以偶尔会偷一点留下，给自家打打牙祭。

“半年前不知为何莫毒商铺的人不来了，酱罐无人接收。我想留着也是浪费，就自作主张带回家，但我没多用啊，就是做虾酱的时候稍微掺点，对外做点小营生……”船老大结结巴巴辩解，还没说完，唐蒙猛地抓住他双肩，双目放光：“说，是谁把这酱交给你的？”

船老大一哆嗦：“呃，梭戛港上游几十里，江边有一个叫多龙的寨子，是一个叫阿鱼的人给我的。”

“快带我去。”唐蒙急不可耐地扔出几枚铜钱，连声催促。